Toen hij 28 jaar was, werd Conmar volledig afgekeurd. Nu is hij weer aan het werk. ‘Zet mensen in hun kracht en ze kunnen heel veel.’
Aan de rand van Houten staat een zwart houten gebouw op een groen terrein: het kantoor – en de kleine werkplaats – van Groene Bouwhekken. De naam zegt het al: dit is een bedrijf dat (houten) bouwhekken verhuurt aan aannemers voor op de bouwplaatsen. Hugo Ward (33) startte het bedrijf acht jaar geleden met twee compagnons. Ze kregen ooit de opdracht om de bouwplaats bij de Utrechtse Jaarbeurs te vergroenen. Toen bedachten ze dat er wel meer bouwplaatsen zijn die groen kunnen gebruiken. Inmiddels bestaat het kernteam uit zes mensen en werken ze samen met lokale en sociale partners.
Kansen creëren
Terwijl hij aan tafel gaat zitten, vertelt Ward: ‘We zijn ondernemer, maar niet alléén om geld te verdienen. Mijn motivatie is dat iedereen een kans moet krijgen iets van zijn of haar leven te maken. Ik had het geluk dat ik in Nederland geboren ben en alle kansen heb gekregen om een opleiding te volgen. Dat is voor veel mensen niet het geval en dat raakt me. Ze moeten het natuurlijk zelf doen, maar ik wil graag kansen creëren zodat mensen stappen kunnen maken.’
Conmar Chamuleau (36) zit naast Hugo aan tafel. Hij heeft een progressieve visuele beperking, een vorm van kokerkijken. De buitenwereld ziet daar op het eerste oog niks van. ‘Als ik tegenover iemand zit, zie ik alleen een deel van het gezicht, daarom kijk ik je strak aan,’ vertelt Chamuleau. ‘Als ik ga rondkijken, kan ik me redden, maar dat kost veel energie.’ Conmar werd op zijn 28e afgekeurd als hovenier. ‘Arboarts, ziektewet, UWV, een heel keuringsproces. Pas na twee jaar was ik helemaal afgekeurd. Ik moest afscheid nemen van werken, autorijden en fietsen. Maar ik wílde niet thuis zitten. Ik wilde werken.’
Stichting Bartiméus
Dat is geen eenvoudige weg geweest, want eenmaal afgekeurd zit je aan veel regels vast. ‘Ik wilde niet compleet uit de IVA [Inkomensvoorziening Volledig Arbeidsongeschikten, red.], want dan zou ik mijn vangnet kwijt zijn. Bovendien is dat onaantrekkelijk voor werkgevers, want zij zeggen: “U hebt een progressieve oogaandoening, u kunt minder werken dan een reguliere werknemer.” Mede dankzij stichting Bartiméus, waar uitstekende arbeidsdeskundigen werken, kon ik aan de slag bij een bedrijf als werkvoorbereider.’ Hoe lang werkt Conmar hier nu? De heren kijken elkaar aan. Twee jaar? Nee, drie toch? Ze weten het niet meer precies, maar ze hadden meteen een klik. Toen Groene Bouwhekken begon te groeien, zochten ze iemand voor de sales.
Hugo, terwijl hij de thee inschenkt: ‘Conmar belde voor die functie. We besloten te gaan praten, hoewel jij niet een echte salestijger bent. Maar al snel zagen we dat het een goede match was, want mensen bellen kun jij prima en ouwehoeren ook.’
Dubbele functie
Groene Bouwhekken werkt met veel sociale partijen samen. Chamuleau is de coördinator. Daarnaast is hij van meerwaarde vanwege zijn hoveniersachtergrond, want er worden ook hekken met plantenbakken verhuurd. Ward: ‘Hij heeft een dubbele functie met een goede naam: chef klant en plant.’ Conmar lacht: ‘Die dubbelrol vind ik leuk. Bellen met klanten had ik nooit gedaan, maar bevalt me prima. En ik sta regelmatig met mijn handen in de grond om plantenbakken te maken. Daar word ik blij van.’
De productie van de hekken is in handen van twee bedrijven waar mensen begeleiding krijgen in houtbewerking of een timmermansopleiding volgen. De hekken worden geplaatst door een hoveniersbedrijf waar jongeren in opleiding zijn die net iets meer begeleiding nodig hebben. Ward: ‘Ook het onderhoud van de plantenbakken gebeurt door lokale partijen, die zich willen inzetten voor bijvoorbeeld daklozen of mensen met psychische problemen. Wij zorgen als centraal punt dat alles geregeld wordt, want een dagbestedingspartij wil geen hekken verhuren aan een aannemer. Zij willen mensen kunnen begeleiden.’
Organische groei
In de toekomst wil Groene Bouwhekken nog iemand uit de doelgroep aannemen, als assistent terreinchef bijvoorbeeld, voor de reparatie van de hekken. Ward: ‘Maar we houden van organische groei, dus we overdenken alle stappen zorgvuldig.’ Conmar Chamuleau wil met dit interview laten zien ‘dat ik gewoon een reguliere functie heb, als Conmar. Niet omdat ze hier iemand uit de doelgroep wilden, maar omdat ze iemand in zijn kracht wilden zetten. Dat is belangrijk – en dat zie ik ook terug bij de onderhoudspartijen: zet mensen in hun kracht en ze kunnen ineens heel veel.’
Dit artikel is eerder verschenen in SW Journaal 2 uit 2024.